Ce n’est pas tous les jours que l’on voit du théâtre… au théâtre. Beaucoup de seuls en scène (pour des raisons d’économie), des comédies plus ou moins fines (mais chéries par le public), ou à l’inverse des adaptations grandiloquentes d’œuvres romanesques par des metteurs en scène vedettes à l’égo boursouflé. Il n’est donc pas si fréquent d’assister à une pièce comme au bon vieux temps, avec une intrigue, des décors, des costumes, des comédiens sans micro et une histoire écrite pour le théâtre. Tout cela se retrouve dans Résurrection – Un cas de conscience à un détail près : tandis que Résurrection était une nouvelle de Tolstoï, Un cas de conscience le roman qu’il en a tiré, la pièce de Leïla Slimani est donc une adaptation, mais conforme aux canons d’une pièce « classique » si l’on admet que des Anouilh, des Camus, des Sartre écrivaient des pièces « classiques » (sans se sentir tenus par la règle des trois unités). Des exemples qui ne sont pas pris au hasard, leurs œuvres ayant comme cette pièce de Tolstoï-Slimani une intention morale immédiatement perceptible.
L’action est située en Russie avant la Révolution d’octobre. Le héros, Dimitri Nekhlioudov (un prince chez Tolstoï, un propriétaire terrien et un écrivain célèbre chez Slimani) a engrossé une jeune fille, Katusha Maslova et l’a abandonnée aussitôt ; elle finit par se prostituer. Il la retrouvera par hasard, juré d’un procès où elle est accusée du meurtre d’un client. Saisi alors par les remords, il entreprend tout pour la sauver. La scène la plus forte est située dans la prison lorsque Katusha refuse fièrement la main tendue de Nekhlioudov tout en le renvoyant à sa faute.
Le personnage de Nekhlioudov est un socialiste : dans le roman comme dans la pièce il tentera vainement de distribuer ses terres à ses paysans. Il y a donc à la fois une dimension sociale et une dimension féminine dans cette histoire : l’injustice d’une société qui concentre les richesses sur quelques-uns et l’affirmation par une femme du droit de décider de son destin (si elle n’oublie pas qu’elle a été victime du pouvoir des mâles).
La mise en scène de Simon Delétang ne cherche pas à moderniser le texte, à l’exception des costumes qui pourraient être portés aujourd’hui (mais ce choix se trouvera justifié à la fin). Elle s’appuie sur un décor tournant astucieusement conçu qui permet de multiplier les lieux de l’action. Les comédiens appartiennent pour la plupart à la troupe du Français, à commencer par Marina Hands incroyable d’énergie dans la grande scène signalée plus haut ; elle est accompagnée par Loïc Corbery en Nekhlioudov. La performance de Guillaume Gallienne (le procureur) est plus anecdotique. Parmi les comédiens extérieurs à la troupe, Thibault Vincent soutient plus qu’honorablement la comparaison avec Loïc Corbery. Il est l’ami sans états d’âme, accroché à ses privilèges de classe (autant vis-à-vis du peuple d’ailleurs que des femmes).
On ne saurait terminer ce bref compte rendu sans mentionner que Leïla Slimani a ajouté une conclusion à Tolstoï, un dernier coup de théâtre qui justifie le choix de faire de Nekhlioudov un écrivain.
Au Théâtre du Jeu de Paume, Aix-en-Provence, du 3 au 7 novembre 2026.
