Armand Colin, 2014
Parue en 1998, l’Introduction à l’histoire de la langue française, de Michèle Perret, connait aujourd’hui sa quatrième édition revue et mise à jour.
Quiconque s’intéresse un tant soit peu à ses origines, sa langue, se pose un jour des questions sur son évolution. Avoir les réponses dans un seul type d’ouvrage n’est guère évident. Certes, il existe toute sorte de livres faits par des passionnés ou d’éminents linguistes (je pense notamment à Saussure ou Benveniste) mais ils deviennent, à la longue, rébarbatifs et soporifiques, lorsqu’ils ne sont pas, par ailleurs, difficiles à comprendre. Cette étude de Michèle Perret n’appartient en rien à cette catégorie. L’individu lambda peut la lire sans appréhension. Elle se veut claire, à la portée de tous, du néophyte curieux au professionnel. Ponctuée par des anecdotes historiques, elle est aussi accessible qu’agréable à lire. Voyez plutôt :
| Une curieuse façon d’étudier l’origine des langues.La question de l’origine des langues s’est posée très tôt. Ainsi, selon Hérodote, un prince égyptien voulant savoir si la langue originelle était l’égyptien ou le phrygien fit enfermer deux enfants dès leur naissance, en interdisant qu’on leur adresse la parole. En observant leurs premiers balbutiements, on crut remarquer que l’un d’entre eux avait prononcé le mot “becus”, qui signifiait “pain” en égyptien. On en conclut donc, à la grande joie du prince, que l’égyptien était la mère de toutes les langues. (P16) |
Ce brin d’humour permet de mieux assimiler les éléments : histoire, phonétique, lexique etc. Cette 4ème édition est le reflet du travail titanesque de son auteur ainsi que de sa réputation. On sent cette passion qui l’anime : passion pour la langue mais également passion de faire partager ses recherches et ses connaissances.
